Victor Witter Turner nació en la ciudad de Glasgow, Escocia, el 28 de Mayo de 1920, más adelante en su vida llevado por una vocación fluctuante entre el arte y la ciencia, se convertiría en referente ineludible dentro de la disciplina antropológica, con especial fuerza en los campos que abordan estudios rituales y simbólicos en la sociedad humana.
Su padre era un ingeniero electrónico y su madre una actriz muy vinculada al ambiente teatral escosés, y como él se encargaría de dejar en claro en una de sus obras (Ritual to Theatre, 1982) estas diferencias profesionales de sus padres influirían luego en su vida, sus intereses y su producción teórica. A los once años de edad luego del divorcio de sus padres se muda a Bournemouth, sur de Inglaterra, donde es criado por sus abuelos maternos.